Samenwerking ETC en SGE

De Stichting Global Exploration (SGE) organiseert nu al voor het vijfde jaar, culturele uitwisselingen tussen buitenlandse en Nederlandse scholen. Per school worden circa 30 leerlingen uitgekozen in de leeftijd van 15 tot 18 jaar. Zij worden gedurende een jaar begeleid door vier docenten, twee studenten van Fontys in opleiding, een leider en een meereizend arts. Tot nu toe bezochten we scholen en instellingen in Peru, Tanzania, India en Nepal. Deze zomer zorgt SGE ervoor dat 10 groepen van circa 40 personen naar de vier genoemde landen reizen voor een stage van 22 dagen. Vijftien scholen verdeeld over heel Limburg doen dus mee.

Dat vereist een goede voorbereiding. Wij zijn uitermate verheugd hierin op gezondheidsgebied ondersteund te worden door Ease Travel Clinic (ETC). Sedert drie jaren werken wij nu samen met ETC en de band wordt steeds hechter. De samenwerking is inmiddels uitgegroeid tot een vooraf bespreken van welke vaccinaties nodig zijn voor alle landen die we bezoeken. Hierbij worden onze programma's nauwkeurig beoordeeld om te voorkomen dat er onnodige gezondheidsrisico's gelopen worden. John Jongen en Astrid Oude Lashof nemen hierin de lead en worden ondersteund door Lilian Bokmans en José Oldekamp, die de vaccinaties uiteindelijk verrichten. In de praktijk komt het er op neer dat Lilian en José afspraken maken met de coördinator van de betreffende school om op school de vaccinaties uit te voeren. Met deze bundeling van expertise wordt zoveel mogelijk voorkomen dat we ‘in den verre’ voor onaangename verrassingen komen te staan. Zo besloten we vorig jaar om voor en na de reis een Mantoux reactie te laten zetten. Daarnaast stonden wij uitgebreid stil bij de risico's van rabiës en het wel of niet vaccineren hier voor.
Inmiddels lopen de voorbereidingen voor de reis van komende zomer. Binnenkort zullen Lilian, José en waarschijnlijk nog enkele van hun collega’s de 15 Limburgse scholen afgaan om enerzijds voorlichting te geven en anderzijds de noodzakelijke vaccinaties uit te voeren. De docenten en de arts van de scholen zullen dit gebeuren begeleiden.
Een extra service die wij als begeleidende artsen zeer op prijs stellen is dat wij 24 uur per dag van de ‘know how’ van ETC gebruik kunnen maken. Gelukkig hebben we hier tot nu toe nog geen gebruik van hoeven maken. Ik denk mede door de goede voorbereiding vooraf.

Meer zonvakanties door strenge Nederlandse winter (bron: opreis.nl)

Volgens de reisorganisaties worden er deze winterperiode veel meer zonvakanties verkocht dan andere jaren.
De extra reizen naar de zon gaan ten koste van het aantal wintersportvakanties. De toename van het aantal zonvakanties heeft volgens de reisbureaus te maken met de lange winterse periode in Nederland.
Veel Nederlanders hebben deze winter in eigen land wel genoeg sneeuw en ijs gezien en verlangen naar de warme zon. 

Medische voorbereiding op skivakantie (bron: Travel Inside)

In Duitsland worden in bekende kuuroorden als Bad Hofgastein, dat ook ideale wintersportmogelijkheden heeft, medische voorbereiding op skivakanties aangeboden. Volgens artsen daar is dat vaak ook nodig. Minstens kan men zekerheid krijgen of en wat men aan kan.
Vele vergissen zich daarin. Skiën lijkt zo eenvoudig: met de lift omhoog en dan met weinig inspanningen weer naar beneden. Dat is echter een illusie: skiën is inspannend, ook de hoogteverschillen zijn niet te onderschatten. Voor men op de piste gaat beter eerst naar een dokter, het beste natuurlijk nog als men thuis is..

Onder de naam “Ski Well” wordt in het kuurcentrum van Bad Hofgastein daarvoor echter een professioneel pakket aangeboden met gespecialiseerde artsen die de omstandigheden in de wintersportgebieden kennen.

Die gaan eerst na of er medische gronden zijn om skiën af te raden, vervolgens wordt de conditie gemeten met een fiets-ergometer. De gegevens van de fitnesstest worden op de piste door een skileraard in de armbandcomputer opgeslagen en meet behalve hart- en polsslag ook het calorieverbruik. Dan blijkt al snel hoe inspannend skiën is. Zelfs een tochtje in de skilift levert al een stijging van de hartfrequentie op. Tijdens een tocht van vier uur op ski’s levert de pols al zigzag-verschillen tussen 60 en 160 slagen per minuut op. De hartfrequentie stijgt bij enkele korte draaien al tot 160, zelfs bij de professionele skileraren. Als de pols niet onder de 120 slagen komt en de hartslag tot 220 skiët men beter gelijk naar de dokter in het kuurcentrum terug.

Beter natuurlijk gaat men thuis eerst naar de huisarts en houdt het hele jaar door de conditie op peil.

Kaapstad is klaar voor het WK (Bron: Travelution)

Kaapstad kijkt tevreden terug op 2009. De FIFA loting op 4 december was een groot succes en ook het Greenpoint Stadium was volgens planning gereed. Vele tophotels openden hun deuren en de infrastructuur is met succes verbeterd. Op naar 2010!
Tijdens de loting was de sfeer wervelend en iedereen was enthousiast! Het was een waar volksfeest met 55.000 mensen en is vlekkeloos verlopen. Het Greenpoint Stadium, met 68.000 zitplaatsen, is voorzien van ultramoderne beveiligingsapparatuur en -camera’s.
Er is enorm geïnvesteerd (640 miljoen Rand) in politie: meer dan 41.000 politieagenten zijn speciaal opgeleid voor het WK. Ook zullen diverse landen eigen politiemensen sturen ivm eventuele cultuur- en taalbarrières. Interpol heeft voor het WK in Zuid-Afrika een tijdelijk kantoor geopend.

Onlangs is er een onderzoek gedaan door South African Tourism naar accommodaties in Kaapstad. De hoofdstad beschikt over voldoende kamers voor het WK tegen diverse tarieven. Ook is het mogelijk om huizen van particulieren te huren tijdens het verblijf voor het voetbalevenement.
Cape Town Tourism Board adviseert fans die naar Kaapstad willen komen, hun vluchten, transfers en overnachtingen alleen te boeken bij organisaties die goed aangeschreven zijn.

2010 is in veel opzichten een belangrijk jaar, ook voor de toekomst. Met het WK wordt Kaapstad nog beter op de (toeristische) kaart gezet. Kaapstad is compleet opgeknapt: het openbaar vervoer is verbeterd, voetgangersgebieden zijn aangelegd, de luchthaven is nu echt internationaal en de bouw van een stadion voor megagrote evenementen.

Laatste Brazilliaanse indiaan (Bron: Caribe Magazine)

Op de website van Columbus zagen we een video en lazen we een verhaal dat ons kippenvel bezorgt. Het gaat over een oorspronkelijke Amazonebewoner die vermoedelijk de laatste overlevende is van zijn stam. Een onderzoeker filmde de leefomgeving van de man die in een hut in het bos woont en zijn eigen groente teelt.

Men noemt hem de Man in the Hole en de man leeft afgezonderd en diep in het regenwoud. Onderzoekers vermoeden dat hij de enige overlevende is van een stam die in de jaren zeventig of tachtig is uitgemoord.

De onbekende regenwoudbewoner krijgt bescherming van Funai, een organisatie die zich inzet voor inheemse volkeren. Funai is bezorgd omdat boeren de man bedreigen.

Reiswereld gaat steviger concurreren (Bron: Emerce/Rob Roelofs)

De online reiswereld is flink in beweging. Het Nederlandse Advanced Travel Partners Online introduceert een 'e-reischeque'. Het Amerikaanse Priceline.com kondigde aan in zee te gaan met Preview Travel en Travelocity.com . Concurrent Expedia kwam daarop op de proppen met plannen voor goedkopere vliegtickets.

De reiswereld is één van de eerste markten die op het web volwassen lijken te worden. Samen met boeken en cd's was de reisbranche als eerste actief op de e-commerce markt.

De cheque van ATP kan online aangekocht worden, om daarmee vervolgens vrienden en familie mee te verrassen. Na aankoop ontvangt de gelukkige een email met een hyperlink naar de persoonlijke, genummerde cheque. Het hele proces wordt via internet afgehandeld. De reischeque kan besteed worden bij alle reisbureaus van Advanced Travel Partners. Vanaf januari 2000 kunnen er met de e-reischeque ook online bestedingen via de website van ATP worden gedaan.

De grote partijen winnen het in eerste instantie van de kleintjes, zo blijkt ook uit de aangekondigde samenwerking van Priceline met Preview en Travelocity. De laatste twee staan op het punt om te fuseren.

Beide partijen zullen elkaars diensten ondersteunen. Priceline probeert voor grotere groepen onder de normale prijs van vliegreizen en hotelkamers te duiken. Gebruikers van Preview en Travelocity kunnen vanaf dit voorjaar lagere prijzen via Priceline bedingen, en via Priceline wordt het mogelijk om op de andere sites aangekondigde reizen te boeken. De sites hebben samen een database van zo'n twintig miljoen reizigers wereldwijd.

Concurrent Expedia, voor het overgrote deel (85%) nog steeds in handen van Microsoft, start binnenkort met een 'Flight Price Matcher'. Potentiële reizigers kunnen hiermee zoeken naar vliegtickets. Als de site een goedkopere vlucht vindt, krijgt de bezoeker daarvan een aanbieding.

Bij deze ideeën lijkt de consument in ieder geval als winnaar uit de bus te komen. Of de klantenservice inderdaad verbetert, moet blijken als de nieuwe applicaties draaien.